Você gosta de chocolate? Se a sua resposta é sim, você provavelmente já se deparou com a questão: qual é a diferença entre chocolate branco e chocolate preto? E mais: o chocolate branco é mesmo chocolate? Essas são perguntas que geram muita polêmica e confusão entre os amantes da guloseima. Neste artigo, vamos esclarecer essas dúvidas, e explicar o que é chocolate, como ele é feito e quais são as suas variações. Acompanhe!
O que é chocolate?
Chocolate é o nome dado a um produto alimentício feito a partir da mistura de cacau, açúcar e gordura. O cacau é o fruto do cacaueiro, uma árvore nativa da América Central e do Sul. O cacau é composto por sementes, chamadas de amêndoas, que são envolvidas por uma polpa branca e doce. As amêndoas são a matéria-prima do chocolate, e passam por um processo que envolve várias etapas. Veja a seguir:
A colheita
A primeira etapa é a colheita, que consiste em retirar os frutos maduros do cacaueiro, usando facões ou tesouras. A colheita é feita manualmente, e requer cuidado e habilidade, para não danificar os frutos e as árvores.
A fermentação
A segunda etapa é a fermentação, que consiste em deixar os frutos abertos em caixas ou cestos, cobertos por folhas ou sacos, por cerca de uma semana. Nesse período, as amêndoas sofrem uma transformação química e biológica, causada pela ação de leveduras, bactérias e fungos. A fermentação altera a cor, o sabor, o aroma e a textura das amêndoas, e elimina parte da polpa e do açúcar.
A secagem
A terceira etapa é a secagem, que consiste em espalhar as amêndoas em esteiras ou bandejas, e expô-las ao sol por vários dias, até atingirem o ponto ideal de secagem. As amêndoas são viradas periodicamente, para garantir uma secagem uniforme. A secagem reduz a umidade e preserva a qualidade das amêndoas, que adquirem uma cor marrom-escura e um sabor amargo.
A torra
A quarta etapa é a torra, que consiste em aquecer as amêndoas a uma temperatura entre 120°C e 150°C, por cerca de 30 minutos, dependendo do grau de torra desejado. A torra realça o sabor e o aroma das amêndoas, e facilita a remoção da casca, que envolve as amêndoas.
A moagem
A quinta etapa é a moagem, que consiste em triturar as amêndoas torradas e descascadas, até formar uma pasta líquida e homogênea, chamada de massa de cacau. A massa de cacau contém cerca de 50% de gordura, chamada de manteiga de cacau, e cerca de 50% de sólidos, chamados de torta de cacau. A massa de cacau é a base do chocolate, e pode ser separada em seus componentes, ou usada como está.
Como é feito o chocolate?
O chocolate é feito a partir da massa de cacau, que é misturada com açúcar e gordura, e submetida a um processo que envolve várias etapas. Veja a seguir:
A conchagem
A primeira etapa é a conchagem, que consiste em agitar e aquecer a massa de cacau, o açúcar e a gordura em um recipiente chamado de concha, por várias horas ou dias, dependendo do tipo de chocolate. A conchagem elimina a acidez, a umidade e os sabores indesejados da massa, e confere uma textura lisa, cremosa e uniforme ao chocolate.
A temperagem
A segunda etapa é a temperagem, que consiste em resfriar e aquecer o chocolate em temperaturas controladas, para formar cristais estáveis e uniformes de manteiga de cacau. A temperagem é essencial para dar brilho, crocância e durabilidade ao chocolate, e evitar que ele fique esbranquiçado, mole ou granulado.
A moldagem
A terceira etapa é a moldagem, que consiste em colocar o chocolate temperado em formas de plástico, metal ou silicone, que dão o formato desejado ao produto. As formas são preenchidas com o chocolate, e depois levadas à geladeira ou ao freezer, para endurecer. Depois, o chocolate é desenformado, e está pronto para ser embalado ou consumido.
Quais são as variações do chocolate?
O chocolate pode ter várias variações, de acordo com os ingredientes e as proporções usados na sua produção. As principais variações são:
Chocolate preto
Chocolate preto é o chocolate feito com massa de cacau, açúcar e manteiga de cacau, sem adição de leite ou de outros ingredientes. O chocolate preto tem uma cor marrom-escura, um sabor amargo e intenso, e um alto teor de cacau, que pode variar de 35% a 99%. O chocolate preto é considerado o chocolate mais puro e saudável, pois contém antioxidantes, flavonoides e minerais, que trazem benefícios para o coração, para o cérebro e para o humor.
Chocolate ao leite
Chocolate ao leite é o chocolate feito com massa de cacau, açúcar, manteiga de cacau e leite em pó ou condensado. O chocolate ao leite tem uma cor marrom-clara, um sabor doce e suave, e um baixo teor de cacau, que pode variar de 10% a 40%. O chocolate ao leite é o chocolate mais popular e consumido do mundo, pois tem uma textura macia e cremosa, e um aroma agradável.
Chocolate branco
Chocolate branco é o chocolate feito com manteiga de cacau, açúcar e leite em pó ou condensado, sem adição de massa de cacau ou de outros ingredientes. O chocolate branco tem uma cor amarela ou bege, um sabor doce e delicado, e um teor de cacau nulo ou muito baixo, que pode variar de 0% a 20%. O chocolate branco é o chocolate mais controverso e polêmico, pois muitos não o consideram chocolate de verdade, já que ele não contém massa de cacau, que é o principal componente do chocolate.
Por que o chocolate branco não é considerado chocolate de verdade?
O chocolate branco não é considerado chocolate de verdade por muitos especialistas, consumidores e entidades reguladoras, pois ele não contém massa de cacau, que é o ingrediente que define o chocolate. A massa de cacau é a responsável pelo sabor, pela cor e pelas propriedades do chocolate, e sem ela, o produto não pode ser chamado de chocolate. O chocolate branco é visto como uma imitação, uma falsificação ou uma adulteração do chocolate, e por isso, é rejeitado e criticado por muitos.
No entanto, há quem defenda o chocolate branco, e argumente que ele é sim um chocolate, pois ele contém manteiga de cacau, que é um derivado do cacau, e que também confere características ao chocolate. A manteiga de cacau é a responsável pela textura, pelo brilho e pela temperagem do chocolate, e sem ela, o produto não teria a mesma qualidade. O chocolate branco é visto como uma variação, uma inovação ou uma especialidade do chocolate, e por isso, é apreciado e elogiado por muitos.
Conclusão
Neste artigo, você aprendeu a diferença entre chocolate branco e chocolate preto, e por que o chocolate branco não é considerado chocolate de verdade. Você também aprendeu o que é chocolate, como ele é feito e quais são as suas variações. Se você quiser saber mais sobre o ketchup, ou sobre outros assuntos interessantes, é só me perguntar.